Muška seniorska reprezentacija Srbije, nije uspela da se plasira u polufinale turnira Evropskih kvalifikacija za OI 2020. u Berlinu i tako je ostala bez šansi za plasman na turnir u Tokiju. Bugarska je danas, u meču B grupe, u dvorani Maks Šmeling, pobedila Srbiju sa 3:2, po setovima 25:21, 24:26, 25:22, 20:25 i 15:13, posle 132 minuta igre. Utakmicu u Berlinu posmatrali su Zoran Gajić, predsednik OSS, i Jelena Nikolić, potpredsednik OSS, kao i grupa od 150 navijača, koji su autobusima došli iz Srbije da bodre odbojkaše.

Izabranici Slobodana Kovača nisu uspeli da ostvare pobedu nad Bugarskom željenim rezultatom, u meču u kome se od starta videlo da je preveliki pritisak na plećima aktuelnih evropskih šampiona. Bilo je to evidentno u prvom setu, ali i u drugom koji su dobili posle dosta sreće. Činilo se da će Srbija uspeti u namerama posle odličnog početka trećeg seta, ali su Bugari bili mirniji u momentima kada se lomio rezultat i sjajnim servisima pre svega, ali i odličnoj igri Sokolova, uspeli da potpuno preokrenu rezultat i sebi obezbede učešće u polufinalu. Srbija je želela, pokušavala, ali na žalost, nije uspela da ostvari pobedu vrednu tri boda, već je na kraju pretrpela drugi poraz u Berlinu.

Od početka meča se vodila žestoka borba za svaki poen, da bi Bugari sredinom seta povelia sa 11:9, pa je Slobodan Kovač zatražio tajm – aut. Serijom 3:0 Srbija je preokrenula rezultat i povela sa 12:11. Bugari su uzvratili sa četiri vezana poena za prednost od 14:12. U nastavku, Bugarska je povela sa 18:14, pa je Kovač iskoristio i drugi tajm – aut u prvom setu. Povela je Bugarska zatim sa 19:14, a Srbija smanjila na 19:16. U finišu je bilo 22:17, a na kraju 25:21 za Bugarsku.

Bugari su poveli sa 2:0 u drugom setu, a Srbija odmah izjednačila. Srbija je stekla dva poena viška i povela 7:5, ali su Bugari izjednačili na 9:9. Sjajan servis Petrića i lucidnost Kovačevića doneli su Srbiji vođstvo od 11:9, ali je Bugarska ponovo poravnala – 11:11. Nastavljena je serija osvajanja dva poena u nizu, pa je Srbija povela 13:11, a Bugarska izjednačila na 14:14. Prvi put od početka seta, Bugari su poveli – 15:14, ali je Srbija ponovo osvojila dva uzastopna poena za 16:15. Serijom 3:0 Bugari stižu do prednosti od 18:16, pa je Kovač tražio tajm – aut. Izjednačila je Srbija na 18:18, a zatim povela sa 20:19, pa je Silvano Prandi zatražio tajm – aut. Posle drugog uzastopnog odličnog servisa Atanasijevića poentirao je Petrić za 21:19. Josifov je asom izjednačio na 21:21, a Atanasijević je izblokiran za prednost Bugara od 22:21. Posle drugog tajm – auta Kovača, Lisinac je poravnao na 22:22, a Podraščanin, nakon sjajnog servisa Petrića, doveo Srbiju u vođstvo – 23:22. Prandi je potom tražio drugi tajm – aut, a potom su Bugari izjednačili na 23:23, a zatim i pogrešili na servisu za prvu set loptu Srbije – 24:23. Sokolov je izjednačio na 24:24, a Atanasijević doneo Srbiji drugu set loptu – 25:24. Kovačević je iskoristio priliku i Srbiji doneo izjednačenje na 1:1 u setovima posle 26:24.

Srbija je odlično startovala u trećem setu i povela sa 2:0, a Bugari odmah izjednačili. Posle 2:2, Srbija je serijom 5:0 povela sa 7:2. Bugarska je smanjila na 7:5, pa 8:7, a zatim izjednačila na 9:9. Asom Sokolova Bugari stižu do prvog vođstva u trećem setu – 14:13, da bi potom usledila ravnopravna borba i igra poen za poen. Srbija je u završnici uspela da povede sa 19:18, ali su Bugari, posle tajm – auta Prandija, poveli sa 21:19. Sokolov je povisio na 23:20, a Kovačević smanjio na 23:21. Ponovo je poentirao Sokolov, za 24:21, a Atanasijević smanjio na 24:22. Iskoristili su Bugari drugu set loptu za 25:22, poveli sa 2:1 i tako izborili plasman u polufinale.

U četvrtom setu Kovač je u igru uveo Stankovića, Luburića i Krsmanovića, a Srbija je taj deo igre dobila sa 25:20 i izjednačila na 2:2 u setovima. U petom setu Srbija je na promeni strana vodila 8:5, ali su Bugari u finišu preokrenuli rezultat i odlučujući set dobili sa 15:13, a meč sa 3:2.

Selektor muške odbojkaške reprezentacije Srbije Slobodan Kovač rekao je danas da je na njegovim igračima bio veliki pritisak i da nisu uspeli dovoljno da se oporave, kako bi pružili bolje partije na kvalifikacionom turniru za Olimpijske igre.

– Mislim da je bio veliki pritisak na nama zbog važnosti meča, ali i da su igrači bili stegnuti jer nisu bili 100 odsto spremni. Svako od nas hoće pobedu, ovo je bilo mnogo važno za sve nas, ali sve što je urađeno u ovih pet dana nije bilo dovoljno da pokažemo našu najbolju igru i napravimo nešto više – rekao je Kovač.

Odbojkaši Srbije su porazom od Bugarske u trećoj utakmici turnira u Nemačkoj izgubili šansu za plasman na Olimpijske igre, koje se održava u Tokiju. Selektor je dodao i da ostaje veliki žal, ali da stručni štab nije imao rešenje za oporavak svih igrača u potpunosti.

– Naravno da žalimo, svaka čast Bugarima, ali u ovom momentu oni nisu bolji od nas, već su samo zdraviji. Znamo šta se dešavalo, probali smo sve da odradimo. Po mom mišljenju, ne bi bilo normalno da na ovo takmičenje povedem sedam ili osam novih igrača kada su ispred mene evropski prvaci. Probali smo da to uradimo sa našim najboljim igračima, sve smo uradili, trudili smo se da budemo spremni. Jednu utakmicu smo bili, osećalo se da smo nešto mogli da uradimo, ali ne mogu da vam opišem koliko je sada teško. Neke stvari ne možemo da promenimo – kazao je Kovač.

Srpski reprezentativac Uroš Kovačević rekao je da mu je mnogo teško, ali i da selekcija Bugarske nije bolji tim od Srbije.

– Sve ekipe su imale veliki pritisak, ali mi kao evropski šampioni smo imali najveći. Očigledno je da mi nismo u najboljoj formi, a ovaj turnir je zasnovan na trenutnoj formi ekipa i velikoj sreći. Mi se nismo pripremali kako treba, mnogo nas je bilo povređeno. Ovo je tužan trenutak za nas jer smo mnogo kvalitetniji tim od reprezentacije Bugarske. Baš mi je teško, ne mogu da pričam, ne bih da ulazim u analaizu – kazao je Kovačević.

Kapiten nacionalnog tima Nemanja Petrić kazao je da je, i pored neuspeha, reprezentacija dala sve od sebe.

– Na našu žalost i žalost svih navijača nismo uspeli. Treba pružiti ruku Bugarima, koji su danas bili bolji u gotovo svim elementima, pre svega u servisu i prijemu. Kada jedna ekipa servira kao što su oni danas, teško je igrati. Sigurno je da smo mogli nešto bolje da uradimo, ali sam siguran i da smo dali trenutan maksimum. Nažalost, u ovom terenutku je ovo naš maksimum, ostaje velika žal, mnogo smo želeli – rekao je Petrić.

On je kazao i da reprezentacija sada mora krenuti dalje.

– Nismo ništa lagali, iz srca smo govorili da želimo da idemo na Olimpijske igre i da verujemo da ćemo se plasirati, nama je sigurno najteže. To je sport, posle Evropskog prvenstva koje smo osvojili već sutradan smo morali da se borimo za druge pobede, tako i sada moramo da idemo dalje – rekao je Petrić.

Marko Podrščanin rekao je da je izostanak s Olimpijskih igara veliki neuspeh za Srbiju.

– Nismo imali ni hrabrosti ni sreće u odlučujućim momentima. Što se tiče naše igre, mislim da nije bilo toliko loše, ali oni su odigrali fenomenalnu utakmicu. Opet je ovo neuspeh, zemlja odbojke ponovo neće imati svog predstavnika na Olimpijskim igrama. Ali, takav je sistem, Bože moj, mi kao evropski prvaci nismo uspeli da se plasiramo na Olimpijske igre – rekao je Podraščanin.